Japan, 16. Jahrhundert: ein alter Fürst überträgt dem ältesten seiner drei Söhne sein Reich. Dieses zerfällt unter den Intrigen und Kämpfen seiner Kinder. Ausgestoßen und geistig verwirrt wandert er ziellos umher und muss erleben, wie seine Söhne Reich und Erbe ins Chaos apokalyptischer Schlachten stürzen. Der auf Shakespeares “King Lear” basierende Film Akira Kurosawas ist durch eine virtuose Montage, grandiose Farbgestaltung und eine eindrucksvolle Musik ein visuelles und akustisches Meisterwerk.