Der alte Schausteller Dr. Parnassus hat mit Mr. Nick (Tom Waits als Teufel!) einen Handel geschlossen: Unsterblichkeit gegen seine bald 16jährige Tochter Valentina. Als der charismatische, aber undurchsichtige Tony zu Parnassus‘ Truppe stößt, bietet Mr. Nick eine Vertragsänderung an: Wer zuerst fünf Seelen gewinnt, bekommt Valentina. Denn das Wandertheater von Dr. Parnassus hat etwas Besonderes zu bieten: einen Zauberspiegel, durch den man in seine ganz persönliche Fantasielandschaft eintreten kann; am Ende dieser Reise steht die Wahl zwischen Gut und Böse. Aber eigentlich sind alle hinter Tony her…

Ein überbordendes Bildersog-Spektakel, Kino als Jahrmarkt: Terry Gilliam, der meisterhafte Jongleur von Kinofantasien, schaffte mit diesem Film etwas Unglaubliches. Mitten in den Dreharbeiten verstarb Heath Ledger, doch durch geschicktes Umschreiben des Drehbuchs und perfekte Besetzungscoups geht seine Figur hinter dem Zauberspiegel nahtlos auf Johnny Depp, Jude Law und Colin Farrell über… Und der Film wirkt, als wäre dies alles gewollt!

Einführung: Harald Mühlbeyer