Eine Heilerin in seinem Dorf hatte ihn zu seiner Berufung geführt: Jan Mikolášek ist in den 1950ern berühmt in der Tschechoslowakei, die Patienten stehen Schlange. Aus ihrem Urin kann er Krankheiten erkennen, verordnet Kräuter und gibt auch Geld für Urlaub am Meer. Doch die kommunistische Führung des Landes hat ihn im Visier, und obwohl Mikolášek den kürzlich verstorbenen Präsidenten Antonín Zápotocký zu seinen Patienten zählen konnte, ermittelt die Staatssicherheit gegen ihn.

Die gefeierte polnische Regisseurin Agniezka Holland (HITLERJUNGE SALOMON (1990), DIE SPUR (2017)) breitet in ihrem Filmporträt – mit biografischen Freiheiten – den widersprüchlichen Charakter des tschechischen Heilers Mikolášek aus, in dem sich medizinisches Genie und persönlicher Opportunismus, Hingabe und Grausamkeit, Freundschaft und Verrat mischen: Er dient den Nazis und den Kommunisten, teilt mit seinem Assistenten das Bett und nimmt die Zerstörung von Ehe und Familie in Kauf. „CHARLATAN ist einer der besten Filme Agnieszka Hollands und erzählt eine komplexe Geschichte mit
unerwarteter Feinsinnigkeit und vielen Nuancen." (The Prague Reporter)