Mitte des 16. Jahrhunderts macht sich der spanische Konquistador Lope de Aguirre mit 40 Mann und seiner 15jährigen Tochter in den südamerikanische Dschungel auf, um das sagenhafte Goldland El Dorado zu finden. Doch Aguirres Herrschsucht, die Strapazen des Dschungels und die Giftpfeile feindlicher Indios dezimieren die Truppe. Schließlich bleibt der "Zorn Gottes", wie sich der größenwahnsinnige Anführer selbst nennt, allein zurück - im Fieberwahn und geistiger Umnachtung auf einem Floß den Amazonas hinuntertreibend. Klaus Kinski und Werner Herzog, zwei Exzentriker des deutschen Films, trafen hier das erste Mal aufeinander. Regisseur Herzog gelang ein wuchtiger, bildgewaltiger Abenteuerfilm, der dem Neuen Deutschen Film der 70er Jahre im Ausland große Anerkennung verschaffte. Klaus Kinskis Porträt eines Fanatikers auf dem Weg in den Wahnsinn gehört zu den Glanzleistungen seiner Karriere.