Georg Wilhelm Pabsts Antikriegsfilm-Klassiker erzählt die Geschichte von vier deutschen Soldaten an der französischen Front, wo der Kriegsalltag mit Gas-, Artillerie- und Panzerangriffen unerbittlich seine Opfer fordert. In seinem ersten Tonfilm meistert Pabst mit Unterstützung von Kameramann Fritz Arno Wagner die Schwierigkeiten der Integration des Tons unter Beibehaltung einer dynamischen Bildsprache. Pabst beschränkt sich jedoch nicht auf die Darstellung des Leids unter den Soldaten, sondern zeigt auch die Strapazen, denen die Zivilbevölkerung ausgesetzt war, sowohl in physischer als auch psychischer Hinsicht. 1933 wurde der Film von den Nationalsozialisten verboten.