Lucien, ein junger Dichter im Frankreich des 19. Jahrhunderts, verlässt zusammen mit seiner Mäzenin und Geliebten Louise die Provinz und sucht hoffnungsvoll sein Glück in Paris. Bald findet er sich ein in den richtigen Kreisen. Er erhält Anerkennung, Geld und Macht – und Einblicke hinter die Kulissen einer Welt, die sich dem Profit und dem Schein verschrieben hat, auf eine menschliche Komödie, in der alles käuflich ist, Literatur und Journalismus, Politik, Gefühle, Ruf und Seele. Er wird lieben, er wird leiden, er wird seine Illusionen überleben.

Die Balzac-Verfilmung mit opulenter Ausstattung formuliert bissige Gesellschaftskritik, durchaus mit aktuellen Bezügen auf Klatschpresse, Medienkampagnen und Shitstorms, wenn der Poet allmählich Teil des intrigant-korrupten Spektakels wird.

Einführung: Cosima Besse, Institut Français Mannheim