In lockerer Anlehnung an den berühmten Schauerroman „Dracula“ von Bram Stoker und in Anspielung auf dessen Verarbeitung in den zahlreichen Vampirfilmen der fünfziger und sechziger Jahre, inszenierte Polanski seine komödiantische Variante des populären Gruselstoffes, die zum Kultfilm avancierte. Auf der Suche nach leibhaftigen Beweisen für seine absonderliche Forschung reist der Vampirologe Professor Abronsius mit seinem Gehilfen Alfred in die Südkarpaten. Sie quartieren sich im Schloß des unheimlichen Grafen von Krolock ein, befreien die von Vampiren verschleppte Sarah und können nach einer abenteuerlichen Flucht entkommen. Unbemerkt vom geistesabwesenden Professor schlägt Sarah ihre Zähne in den Hals von Alfred, sie ist inzwischen zum Vampir geworden.