Kolya lebt mit seiner Frau Lilya und seinem Sohn Roma in einem idyllischen Dorf nahe des Barentssees. Dort betreibt er eine Autowerkstatt vor atemberaubender Naturkulisse. Die Werkstatt will sich nun der gierig-korrupte Bürgermeister unter den Nagel reißen. Er will Land, Haus und Werkstatt der Familie – um jeden Preis und wird dabei immer skrupelloser. Als Kolya einen guten Freund aus Wehrdienstzeiten um Hilfe bittet, der mittlerweile Anwalt in Moskau ist, nimmt sein Leben immer düsterere Züge an…

Zvyagintsev zeichnet mit Bildern einer schroffen, ungestüm und unbeherrschbar scheinenden Natur und von pompöser Musik untermalt ein verkommendes Russland, in welchem für das Gute kein Platz mehr ist und die Mühlen der Korruption alles zermahlen, was ihnen im Wege steht. Das überwältigende internationale Echo des monumental bebilderten, russlandkritischen Dramas ließ der russische Kulturminister zu der Verkündung hinreißen, dass zukünftig keine Gelder mehr für solch staatsdiffamierende Filme zur Verfügung stünden.

Mit Filmgespräch; in Kooperation mit Kulturrheinneckar