Hamlet, ein pomadisierter Mittdreißiger im Zweireiher, ist nach dem gewaltsamen Gifttod seiner Mutter und seines Stiefvaters Haupterbe des familiären Großkonzerns. Als Industrieller ist und bleibt er jedoch ein lebensuntauglicher Träumer, der auch auf Vorstandssitzungen Comics liest und den die Massenproduktion von Gummi-Enten nicht wirklich interessiert. Als er sich für die Ermordung seines Vaters rächt, beschwört er damit mehr Unheil als beabsichtigt herauf und geht schließlich selbst zugrunde. Kaurismäki inszeniert Shakespeares Drama als gnadenlose Kritik am Kapitalismus und verknüpft die Handlungsfäden der Geschichte handwerklich brillant mit den Mustern des Gangsterfilms.