Beim Kauf zweier Liebesvögel lernt die junge Melanie Daniels den Rechtsanwalt Mitch Brenner kennen. Mit den Vögeln fährt sie nach Bodega Bay, wo Mitch mit seiner Mutter und seiner Schwester Cathy die Wochenenden verbringt. Unterwegs wird Melanie von einer Möwe angegriffen und am Kopf verletzt. Obwohl man ihr noch von einem ähnlichen Vorfall erzählt, will sie in dem Küstenort bleiben und sich ein Zimmer mieten. Am nächsten Tag fallen plötzlich aufgeregte Vögel über die im Garten spielenden Kinder her, und am Abend dringen Hunderte von Finken durch den offenen Kamin in das Haus der Brenners. Hitchcock braucht keine Monster aus dem All, um dem Kinopublikum kalte Schauer über den Rücken zu jagen; er schafft das mit unseren gefiederten Freunden, die in diesem beklemmenden Thriller in einem verschlafenen Küstenstädtchen Terror verbreiten. Mit einem Vortrag von Dr. G. Schneider: "Der Einbruch in einen abgeschlossenen psychischen Raum als Apokalypse".