Philippe Gerbier, Anführer einer Résistance-Gruppe, wird im Oktober 1942 verhaftet. Knapp kann er aus Gestapo-Haft entkommen und macht sich daran, Kollaborateure und Verräter in den eigenen Reihen ausfindig zu machen. Im Kampf gegen die deutschen Besatzer können die Feinde überall sitzen... Jean-Pierre Melville, ein Außenseiter des französischen Kinos und zugleich Meister des so spannenden wie künstlerisch hochwertigen Genrefilms, verarbeitete in dieser Verfilmung eines Romans von Joseph Kessel nüchtern und schnörkellos, gleichwohl äußerst packend seine eigenen Erfahrungen im französischen Widerstand.

Einführung: Prof. Dr. Claude W. Sui, Reiss-Engelhorn-Museen