Im November 1959 wurde die vierköpfige Familie Clutter auf ihrer Farm kaltblütig ermordet. Die Täter, Perry Smith und Dick Hickock, hatten im Haus Geld vermutet. 1966 veröffentlichte Truman Capote einen dokumentarischen Roman über diesen Kriminalfall. Die Verfilmung ein Jahr später greift dessen Ansatz auf, das wahrheitsgemäße Erzählen von Tatsachen so spannend zu gestalten wie ein raffinierter, fiktionaler Krimi: Sie schildert die Vorgeschichte der beiden Täter ebenso wie das Lebensumfeld der Opfer, die Tat selbst, die Flucht der Mörder bis zu ihrer Ergreifung, Verurteilung und Hinrichtung im Jahr 1965. Gefilmt wurde an Originalschauplätzen in Kansas, auch einige der damaligen Geschworenen spielen sich selbst. Richard Brooks inszenierte eine klinisch genaue Rekonstruktion, die trotz – oder wegen – ihrer Nüchternheit nachdrücklich, beklemmend, unerbittlich wirkt.

Einführung: Einführung: Robert Hörr