Der Londoner Chirurg Frederick Treves stößt im Jahr 1881 auf einer Freakshow auf John Merrick, einen Mann, der Aufgrund seiner Deformationen als „Elefantenmensch“ ausgestellt wird. Er kauft ihn vom Zirkusdirektor Mr. Bytes ab, um ihn zu untersuchen. Im Hospital muss Treves dafür kämpfen, dass Merrick bleiben darf. Merrick kann sich immer stärker kreativ entfalten, schreibt Gedichte, fängt an zu zeichnen und baut eine Miniaturkathedrale. Währenddessen setzt Mr. Bytes alles daran, Merrick wieder zu seiner Freakshow zurückzuholen.

David Lynch schuf mit „Der Elefantenmensch“ ein bewegendes Drama, welches auf dem Leben von Joseph Merrick basiert. Vor allem dank der herausragenden Darsteller und der spannenden Dramaturgie wurde der Film ein großer Erfolg bei Publikum und Kritik, Lynch hatte sich mit seiner zweiten Regiearbeit als Filmemacher etabliert.

Einführung: Sabine Kilian