Albert Nobbs (ja, gespielt von Glenn Close) ist eigentlich eine Frau. Doch am Ende des 19. Jahrhunderts ist es in Irland nicht möglich, als eine solche zu arbeiten und ein selbstbestimmtes Leben zu führen. Seit 30 Jahren lebt Albert also das Leben eines Mannes und verdient ihr Geld als Butler in Dublins vornehmsten Hotel. Ihre Pläne, sich mit ihrem Ersparten selbstständig zu machen, drohen zu scheitern, als sie sich in Maler Hubert Page verliebt. Als der hinter Alberts Geheimnis kommt, überrascht er sie nicht nur mit seinem Versprechen, Stillschweigen zu bewahren. „Er“ gesteht Albert, ebenfalls eine Frau zu sein. Dem nicht genug: Hubert ist sogar verheiratet mit einer anderen (echten) Frau. Jetzt geht es erst richtig los ...